石油行业即将快速没落。这已经成了流传在媒体和大众中的“新神话”，也让少数从业者惶惶不可终日。事实上，回顾百年石油史，石油行业就是在经历一次次的灾变论调、遭遇无数次集体恐惧后发展到现在的。因此，面对今天类似的说法，完全可以说一句：“石油行业真不是被吓大的。”
近日，BP发布的年度能源统计报告显示，石油仍然是当今世界第一大能源。通过对比石油、天然气、煤炭、核电等发现，人类当前仍旧主要依赖以石油为代表的化石能源。过去一年，世界石油消费量非但没有降低，反而继续增长。预测数十年内，石油仍是人类主要能源。你能说这样的产业是夕阳产业吗？
当然，油价下跌让全行业苦不堪言，但简单地把低油价认定为石油行业的衰落是不妥的。相反，正是低油价刺激了石油消费的增长，并使石油具备了更强的竞争优势。这印证了笔者在这一轮油价下跌之初就曾提出的一个观点：油价下降是石油行业的自我救赎，高油价则是在自掘坟墓。
当前石油行业面临的困局并非独有，而是各类能源共同面临的。能源行业整体呈现消费增长不景气的状况，其中主要有两个原因：世界经济增速放缓，人类能源利用效率提高。从BP发布的数据可以看到，相比石油，煤炭的挑战更大，呈持续下降趋势。不妨说，化石能源面临的挑战更多来自整体形势和自身竞争力。
石油价格低迷是因为供给过剩，并非新能源的冲击。影响未来油价的因素，从根本上说还是供求关系。从需求角度来说，不会有太大的起色，特别是随着能效提高，需求增长压力会更大，OECD国家能源消费已经基本到顶，未来潜力来自于发展中国家，比如印度。
供给方面的影响因素包括，欧佩克继续加大减产力度，但对此不能抱太大希望；发生局部战争导致供应紧张，可能性更小；是否会出现新的开采技术，带来供应的极大增加，这在原理上和新能源是一样的。只要油价仍然在合理区间，任何高成本的能源开采方式都不具有竞争力。
